Ga je voor het eerst naar Kreta? Dan staat je misschien wel een meer verrassende vakantie te wachten dan gedacht. Ontdek het eiland buiten de bekende toeristische plekken. Veel mensen denken bij Kreta aan drukke badplaatsen als Chersonissos, maar het eiland heeft zoveel meer te bieden. Tijdens onze vakantie werden wij positief verrast door de rustige, authentieke kant van Kreta. Klinkt dat als muziek in je oren? In dit artikel delen we onze ‘Kreta voor beginners’ gids met 5 praktische tips om zelf ook die rustige kant van Kreta te ontdekken en de toeristische drukte te ontlopen.
1. Kies voor een verblijf buiten de toeristische hotspots
Ben je voor het eerst op Kreta? Dan is het slim om buiten de bekende toeristische plekken te verblijven. Juist voor beginners op Kreta is dit dé manier om het eiland op een authentieke en rustige manier te ontdekken. Zo vermijd je de drukte van de populaire badplaatsen en geniet je van de relaxte sfeer die Kreta zo bijzonder maakt. Zo werden wij direct verliefd op het eiland.
Bekende plaatsen waar veel mensen boeken zijn niet alleen Chersonissos, maar ook Rethymnon, Malia, Sissi en Agios Nikolaos. De noordkust rondom Heraklion is erg populair en dat zorgt ervoor dat je al sneller het gevoel krijgt van massa toerisme. Begrijp ons niet verkeerd: Chersonissos heeft ook echt hele mooie stranden en leuk plekjes om te gaan eten en drinken.
Het is dus zeker niet zo dat we het helemaal afraden, maar wij zouden daar zelf niet per se een accommodatie boeken. Dat het in die regio wat drukker is, hoeft overigens geen probleem te zijn als je een heerlijke last minute boekt om jezelf eens goed te verwennen bij bijvoorbeeld een boutique hotel met swim up kamer zoals ‘Minos Beach Art Hotel’, dat ook nog eens 2 privé stranden heeft. Zo zit je heerlijk in je eigen bubbel en toch dicht bij alle hotspots.
Waar wil je verder dan verblijven tijdens je eerste vakantie op Kreta? Ga voor het binnenland, wat toch wat minder populair is omdat het niet direct aan het strand ligt. Of kies voor de wat minder populair en massale west-zuidkust of oost-zuidkust, zoals het plaatsje Matala.
Mocht je toch liever aan de noordkust zitten om de bekende bezienswaardigheden makkelijk te verkennen, probeer dan een accommodatie net iets van de kust af, zoals het knusse en sfeervolle ‘Village Heights Resort’ te boeken of een van de andere leuke last minutes op Kreta.
2. Huur een auto om verborgen plekjes te ontdekken
Een andere heel goede tip die wij zelf ook hebben opgevolgd op Kreta als beginners, is het huren van een auto. Juist om de plekjes weg van de gebaande paden te bezoeken, is een auto echt een must. Ook zijn er echt tal van strandjes waar we echt maar een handje vol of zelfs helemaal niemand zijn tegengekomen tijdens het maken van een van onze roadtrips. Dat maakt het extra bijzonder.
Een aantal praktische tips om rekening mee te houden wanneer je een auto huurt op Kreta:
- Kreta is erg bergachtig en je rijdt vaak over bochtige bergpassen. Daarom is het slim om te kiezen voor een auto met iets meer vermogen dan de goedkoopste klasse. Ook kun je soms wat meer ‘offroad’ weggetjes tegenkomen als je de echt afgelegen strandjes wil gaan bezoeken.
- Door de bochtige wegen duurt een rit vaak langer dan Google Maps aangeeft, dus plan hier je tijd op.
- In de bergen is niet overal bereik. Download daarom vooraf een offline kaart, bijvoorbeeld via Google Maps, Waze of Maps.me, zodat je altijd je route kunt vinden.
- Tank altijd zodra je de kans hebt, want buiten de bekende routes zijn tankstations schaars. Wij vonden dat soms best spannend.
- Neem altijd voldoende eten en drinken mee, want onderweg zijn er niet altijd restaurantjes of winkels.
- Check goed welke verzekering je bij de huurauto afsluit. Wij raden aan het eigen risico af te kopen, zodat je bij kleine schade niet met een grote rekening komt te zitten. Pechhulp kan ook erg handig zijn.
- Zorg voor contant geld. Soms moet je betalen voor parkeren, en niet overal kun je met een kaart betalen. Ook kleine barretjes of stalletjes langs afgelegen weggetjes accepteren vaak alleen contant geld, dit geldt ook voor een wc-bezoekje.
3. Bezoek kleine, onbekende strandjes
Het is alweer even geleden dat wij voor het laatst op Kreta waren en dus heb ik niet alle kleine strandjes meer paraat. Maar een heel goede tip bij het zoeken is om gewoon Google Maps af te struinen en te zoeken naar het ‘parasol’ symbooltje. Door daarop te klikken zie je eigenlijk bijna altijd (realistische) foto’s van betreffende strand en reviews. Op basis van het aantal reviews kun je ook al wel zien hoe populair het strand is. Zo zijn er stranden met meer dan 4000 reviews, maar ook met slechts tientallen, zoals Ammoudi Beach of Agiofaraggo Beach.
Wanneer je richting het prachtige strand Elafonissi Beach rijdt, kom je ook meerdere prachtige strandjes tegen zoals Kedrodasos Beach. Ondanks dat je hier best op een uithoek van het eiland zit, moet je er wel rekening mee houden dat het hier wat drukker is. Elafonissi is een van de bekendste stranden van het eiland en daardoor zeker ook wel drukker, maar absoluut eentje die je niet mag missen als ‘Kreta voor beginners’.
4. Plan je bezoek buiten de piekmaanden of ga vroeg in de ochtend naar populaire plekken
Een andere praktische tip die je vast al vaker hebt gehoord, maar toch handig kan zijn wanneer je voor het eerst Kreta bezoekt, is om je bezoek naar populaire bezienswaardigheden op Kreta vroeg in de ochtend te plannen. Veel mensen hebben tijdens hun vakantie geen zin om vroeg op te staan of willen eerst nog lekker uitgebreid genieten van het ontbijt bij hun accommodatie en daar kun jij handig gebruik van maken!
Daarnaast is het natuurlijk midden in de zomer het drukst op het eiland, omdat de meeste Europese landen dan vakantie hebben. Het kan dus slimmer zijn om voor een vakantie in juni of september te kijken, want dan is het er ook nog heerlijk weer.
5. Proef het lokale leven: eet in traditionele tavernes en praat met locals
Wanneer je deze titel zo ziet staan klinkt het misschien beetje gek, want praten met de locals in Griekenland is toch altijd heel leuk? Dat klopt helemaal! Maar zeker voor de goede tips waar niet iedereen komt, is het slim om af en toe even een praatje te maken. Misschien ook juist op plekken waar je het niet verwacht, komen de leukste tips naar voren.
Ook raden we iedereen altijd aan om te eten in traditionele tavernes in plaats van de plekjes die hoog op tripadvisor worden aangeraden of op TikTok staan. Ook daarin is Google je beste vriend. Zoek bijvoorbeeld op Griekse termen zoals ‘παραδοσιακή ταβέρνα’ (traditionele taverne) in combinatie met de naam van je locatie. Vaak vind je dan verborgen juweeltjes die in het Engels niet zo snel worden gevonden.
Kortom: een vakantie naar Kreta is veel meer dan alleen de bekende toeristische plekken bezoeken. Met deze 5 praktische tips ontdek je het eiland op een authentieke, rustige en verrassende manier. Pak die huurauto, ga buiten de gebaande paden en geniet van alles wat Kreta te bieden heeft.
